1、抓取和索引
互联网就像是一个庞大的城市地铁系统，网站和网站里的页面就像地铁系统里的站点，为了让列车可以到达每一个站点，在地铁系统里就需要有不同的线路把站点连接起来，而在互联网中连接不同网站或者网站中不同页面的线路正是链接。
服务器中的链接结构把网站里所有的页面联系到了一起，或者至少保证了搜索引擎能够到达所有的页面。有了这些链接，搜索引擎机器人就可以到达网站的每一个角落了。
一旦搜索引擎找到这些页面，它们下一项工作就是分析页面代码，选择有用的内容，把它们储存起来，当用户提出搜索请求时，再将结果提供给用户。为了能够在最短的时间内，为用户提供符合搜索需求的内容，搜索引擎公司在全世界建立了数量繁多的大型数据库，用来储存搜索引擎蜘蛛抓取到的网站内容。当用户使用搜索引擎搜索的时候，延时、即使这种延时只有3、4秒，也会造成用户很大的不满，所以，主流的搜索引擎公司都把快速提供结果作为自己的重中之重。
2、提供搜索结果
当用户使用搜索引擎进行查询的时候，搜索引擎会在自己的数据库中寻找用户想要的信息，在这个时候搜索引擎会做两件事情，一是，把对用户有用的、与搜索查询相关的结果提供给用户，二是，把这些结果按照重要性进行排序。这两点（相关性和重要性）恰巧就是网站在搜索引擎优化中需要重视的。
对于搜索引擎来说，相关性不仅仅意味着在页面上把用户搜索的词突出显示。在互联网诞生的早期，搜索引擎只是把用户搜索的内容加粗或者高亮显示，随着技术的发展和进步，杰出的工程师们找到了更多更好的方法，可以向用户提供更有价值的搜索结果。如今，影响相关性的因素越来越多，在后面我们会详细地介绍。
虽然影响相关性的因素多达数百个，但是相关性仍然难以量化，而另一个影响搜索结果排名的要素——重要性，同样是一个难以量化的指标，尽管难以量化，搜索引擎还是要努力去做这件事情。
最近，主流的搜索引擎公司喜欢用声望、口碑来衡量一个网站或网页的重要性。网站在用户心目中的地位越高、口碑越好，提供的内容和信息越有价值，那这个网站在搜索引擎看来就越重要。从实际情况来看，用声望和口碑来判断网站的重要与否是比较成功的。
